Nano fiziksel bir büyüklüğün bir milyarda biri anlamında kullanılır. Meselâ, bir virüsün büyüklüğüyle bir saç telinin çapını nanometre cinsinden karşı­laştırırsak, virüsün büyüklüğünün yaklaşık 100 nanometre iken insan saç telinin çapının yaklaşık olarak 100 bin nanometre (1nm =10"9m) olduğu görülür.

Nanoteknolojinin önemi, atomlar ve moleküller seviyesinde yeni fiziksel, kimyasal, biyolojik özelliklere sahip yapılar elde edilmesine imkân sağ­lamasından gelmektedir. Daha sağlam, daha kaliteli, daha uzun ömürlü ve daha ucuz, daha hafif, daha küçük cihazlar geliştirme isteği birçok iş kolunda gözlenen eğilimlerdir. Minyatürleştirme olarak tanımlanabile­cek bu eğilim birçok mühendislik çalışmasının temelini oluşturmaktadır. Minyatürleştirmenin sadece kullanılan parçaların daha az yer kaplamasın­dan çok daha önemli faydaları vardır. Minyatürleştirme üretimde daha az malzeme, daha az enerji, daha ucuz ve kolay nakliye, daha çok fonksiyon ve kullanımda kolaylık olarak uygulamada kendini göstermektedir. Nano-teknoloji sayesinde sanayide, bilişim teknolojilerinde, sağlık sektöründe ve daha birçok alanda yeni ürünler geliştirilecek, insan hayatı bu geliştiri­len ürünlerle daha da kolaylaşacaktır.

Nanoteknoloji Nerelerde Kul­lanılmaktadır?

Tekstil: Kurşungeçirmez, ha­fif, sıcak-soğuğa dayanıklı, leke tutmayan kumaş üretimi, ayak kokusunu kesen, vücudu zinde tutan, enerji veren tabanlık, çar­şaf, yorgan, battaniye vb.

Boya Sanayi: 60 kata varan enerji tasarrufu sağlayan, kendi temizleme özellikli dayanıklı her türlü endüstriyel boyalar,

Su Arıtma: Anti bakteriyel su filtreleri, defalarca kullanılabilen su topları,

Mutfak ve Gıda Ürünleri: Tef­lonun zararlı etkilerinden arındı­rılmış yemek pişirme araçları,
Nanocell: Şarja gereksinim bırakmayacak cep telefonu pilleri (geliştirilme aşamasında) Çok hafif ve dayanıklı olacak nano materyaller yapılarak araba, uçak ve uzay araçları ile çok az enerji tüketimi ile daha uzun ve güvenli yolculuklar yapılabilecek,
Elektronik araçların nanometre ölçeklerinde elde edilmesi ile hâlen kullanılan sistemlerinin işlem hızları ve kapasiteleri birkaç kat artacaktır. Nano teknolojilerin kullanım alanlarından biri olarak önerilen quantum bilgisayarların geliştirilmesi ile günümüzün en modern bilgisayarları olan Pentium bilgisayarlar ile kıyaslanamayacak seviyelerde işlem gücü elde etmek mümkün olacaktır,
Havacılık ve uzay araçlarının üretimi sırasında kullanılan malzemelerin ağırlığı maliyetlerin yüksekliğinde çok önemli bir yer tutar. Nanoteknoloji bu malzemelerin ağırlığının önemli ölçüde azaltılması ile maliyetlerin düşürülmesini sağlayabilir.