Beslenme, gıdalarla ve nasıl kullanıldıklarıyla ilgilenen bilimdir. İnsanlar diğer bütün canlılar gibi yaşamak için besinlere ihtiyaç duyarlar. Yiyecekler, kitap okumaktan, koşu yarışı yapmaya kadar yaptığımız tüm hareketlere enerji sağlar.

Besinler aynı zamanda, vücudun dokularını geliştirmesi, koruması, organlarını ve sistemlerini düzenlemesi için gereklidir.

Vücudun enerji ihtiyacı, sadece cinsiyet, sağlık ve iklimle değil, yaş itibariyle de değişiklik gösterir. Yukarıdaki diyagramdaki şekillerin büyüklüğü, doğumdan yetişkinliğe kadar ihtiyaç duyulan karşılaştırmalı enerji gereksinimini göstermektedir. İki yaşına kadar bir çocuğun duyduğu enerji diğer yaş gruplarından fazladır. İleriki yaşlarda metabolizma yavaşlar ve enerji ihtiyacı düşer. Vücut büyük ölçüde sudan oluştuğu için, büyük miktarlarda suya ihtiyaç duyar. İnsan vücudunun genellikle yüzde elli ile yetmiş beşi, sudan oluşmaktadır.

Proteinler enerji sağlar fakat daha önemlisi, vücuda ana gelişim maddesi olarak hizmet ederler.