Karaciğer muhtemelen vücuttaki diğer organların hepsinden daha fazla ve değişik görevi aynı anda yürütür. Ana görevleri, besinlerin sindirimi, kullanımı, kanın artık maddelerden ve  zehirlerden temizlenmesidir. Karaciğerin,  alışılmışın dışında bir kan temin etme sistemi vardır.

Diğer organlar gibi, karaciğer, içinde oksijen bulunan kanı kalpten karşılar. Bu kan karaciğere, karaciğer atardamarlarından girer. Ayrıca ince bağırsak, karaciğere besin veya öğütülmüş besin partikülleriyle dolu kan gönderir. Bu kan, karaciğere ana toplardamardan girer. Karaciğerde karaciğer atardamarı ve ana toplardamar, sinüsoitlere boşalan, küçük kan damarları sistemine dönüşür.

Karaciğer hücreleri besinleri ve oksijeni, sinüsoitlerden geçerken, kandan emer. Aynı zamanda artık maddeleri ve zehirleri süzer. Ayrıca kana, şeker, vitamin, mineral ve diğer maddeleri ifraz eder. Sinüsoitler, karaciğer toplardamarlarıyla birleşen ana toplardamarlara süzülür. Kan, karaciğeri, karaciğer toplardamarından geçerek terk eder.

Karaciğer, belli vitaminlerin depolanmasında hayati önem taşır. A, D, E ve K ve B kompleks grubu vitaminlerini depolar. Aynı zamanda demir ve mineral de depolar.