Otonom sinir sistemi, vücudumuzun nefes alma ve sindirim gibi, beyin tarafından bilinçli olarak konrtol edilemeyen otomatik işlemlerini düzenleyen bir sistemdir. Bu sistem vücudumuzun düzenli bir iç disipline ve iç işleyişe sahip olmasını sağlar. Otonom sinir sistemi, sempatik ve parasempatik bölümlerinden oluşur.

Parasempatik sinirler vücudumuzu sakinleştirme, rahatlatma, sindirim ve kalp ritmi gibi iş ve işlemlerin yavaşlamasına neden olur. Sempatik sinirler ise vücudun tekrar harekete geçebilmesi için yavaşlayan bu işlemleri hızlandırma görevini üstlenirler. Bu iki olay arasında, sempatik be parasempatik sistemi, vücudun iç durumunun hassas ayarlarını kontrol etme görevini yerine getitirler.

Otonom sisteminin tamamı, beyinde hipotalamus adını verdiğimiz bir bölge tarafından kontrol edilir. Bu bölge vücudumuzdaki en ufak bir değişikliği anında algılar ve gerekli tedbirlerin alınmasını sağlar.